米アップル、ＥＶ開発を中止か　報道

ロンドン（ＣＮＮ） 複数のメディアの報道によると、米アップルは１０年間にわたって進めていた電気自動車（ＥＶ）の開発を断念した。自動車業界の変革につながる可能性も一部で指摘されていたプロジェクトだが、中止になったようだ。

このプロジェクトは社内で「プロジェクト・タイタン」と呼ばれていた。開発中止の決定について最初に報じた米ブルームバーグ通信によると、プロジェクトに関わる従業員の多くは人工知能（ＡＩ）部門に異動になる。ＣＮＮはアップルにコメントを求めている。

今回の報道はＥＶ販売が期待外れの結果に終わり、複数の主要自動車メーカーが投資撤回と価格引き下げに踏み切る中で浮上した。一方、ＡＩは勢いを増す。今回報じられたアップルのリソースシフトは、マイクロソフトやグーグルなどＡＩ技術で先行する競合との差を埋める一助になる可能性がある。

英国を拠点とする投資プラットフォーム、ハーグリーブス・ランズダウンの幹部スザンナ・ストリーター氏は「ＡＩ関係のあらゆるものに熱狂が集まる中、投資家のＥＶ熱は薄れており、巨大ＩＴ企業はトレンドを追っている」と指摘する。

アップルは長年うわさされているＥＶ開発計画を正式に認めたことはないものの、この１０年間、ＥＶに本腰を入れていることをうかがわせる動きを取っていた。

アップルは少なくとも２０１４年から自動車メーカーの幹部を雇い入れており、１７年４月にはカリフォルニア州当局から自動運転車の試験許可を取得した。その２年後、自動運転車を手掛ける新興企業ドライブ・エーアイを買収。２１年には独自動車大手ＢＭＷのＥＶ開発を主導していたベテラン社員を採用した。