英ロンドンの旧陸軍省ビル、ラッフルズ・ホテルとして開業へ　

ロンドン（ＣＮＮ） １００年近く非公開にされてきた英ロンドンのホワイトホールにある旧陸軍省（ＯＷＯ）の建物が、大規模な改修工事を経て、今月２９日にホテルとして開業する。

１９０６年に完成し、ウィンストン・チャーチル元首相といった軍指導者の拠点として使用されていたこの建物は、英国初のラッフルズ・ホテルとなる「ラッフルズ・ロンドン・アット・Ｔｈｅ　ＯＷＯ」として生まれ変わる。客室は１泊１１００ポンド（約２０万円）から。

フランス人建築家、故ティエリー・デスポン氏とコラボレーションした同ホテルは、１２０の客室とスイート、６００人を収容できるボールルーム、ロンドン初の「ゲラン・スパ」を備え、今年オープンする最も期待されているホテルの一つだ。

歴史的な建物

ホテルの完成予想図/The OWO

旧陸軍省の建物は、英国人作家イアン・フレミングが海軍情報部に勤務中にスパイ小説「ジェームズ・ボンド」シリーズのアイデアを思いついた場所でもある。映画「００７」シリーズの撮影場所としても使われ、近年では「スペクター」、古いものでは「オクトパシー」や「消されたライセンス」などに登場する。

１８８７年にアルメニア出身のホテル経営者サーキーズ兄弟によって設立され、近代シンガポールの建設者とされるスタンフォード・ラッフルズ卿にちなんで名付けられたラッフルズ・ホテル・ブランドが、ロンドンにホテルを開業するのになぜこれほどの時間がかかったのだろうか。

「ふさわしい場所が必要だった」と同ホテルのマネージングディレクター、フィリップ・ルブフ氏はＣＮＮ Ｔｒａｖｅｌに語っている。

改修工事は８年間かかり、数百人の職人がオーク材の羽目板やモザイク床などの歴史的要素の修復作業に携わった。

セールス・マーケティング担当ディレクター、ジル・オヘア氏によると、この歴史的な建物を高級ホテルに一変させる大規模な改修工事では、建設と同じくらい多くの修復が行われたという。